¿El coronel Parker le robó a Elvis? (¿Y cuánto ganó del rey?)

A partir de esa fecha, Parker volvió a influir en Elvis para que se centrara en rodar películas a gran escala, llegando incluso a realizar tres películas al año (todas con Elvis en el papel principal), por lo que las películas con Presley se exhibían con frecuencia en los cines estadounidenses. Al mismo tiempo, Parker desanimó a Presley de su proyecto de ofrecer conciertos en vivo de la más alta calidad, hasta el punto que a mediados de 1961. Elvis abandonó la presentación para dedicarse a la actuación.

Parker señaló que la presencia de Elvis en varias películas fue una fuente segura de ingresos durante muchos años, hasta que el público comenzó a reaccionar desfavorablemente. A partir de 1964 comenzó la creciente influencia de la música rock británica en Estados Unidos, mientras que al mismo tiempo las películas de Presley fueron perdiendo popularidad, principalmente debido a la fórmula repetida de los guiones, aunque Elvis continuó grabando tres álbumes anuales para RCA.

En 1966 estaba claro que el plan empresarial de Parker, basado en capitalizar la presencia de Elvis en Hollywood, estaba llegando a su fin. Al mismo tiempo, Parker decidió durante muchos años reducir los costes para su cliente impidiendo a Elvis realizar giras de conciertos o tener contacto masivo con sus fans. Cuando los ingresos de Elvis comenzaron a disminuir en 1966 a medida que decaía el interés del público por sus películas, Parker propuso un importante truco publicitario para que su cliente volviera a ser el centro de atención: el matrimonio con Priscilla Beaulieu, pareja de Elvis Presley durante casi diez años, tomando como ejemplo la . Se obtuvo gran publicidad en aquellos días cuando Frank Sinatra se casó con la actriz Mia Farrow.

Elvis aceptó la idea y se casó con Priscilla Beaulieu en la primavera de 1967. Poco después, Parker aceptó que era necesario hacer cambios en el plan de negocios de Elvis, pero se opuso rotundamente a la idea de Presley de irse de vacaciones a grandes conciertos en el extranjero, a diferencia de resto de América. Lo habían hecho rockeros como Jerry Lee Lewis.

Claro, en 1957, Elvis había dado un concierto en Canadá (su única aparición en el extranjero), pero esto fue posible porque Parker no necesitaba presentar un pasaporte estadounidense allí. De hecho, Parker no tenía ese documento porque nunca resolvió su estatus de inmigrante ilegal; esto hizo que el gerente tuviera miedo de viajar fuera de Estados Unidos y ser arrestado a su regreso o ser deportado.

Debido a este hecho, Parker convenció a Elvis de que un concierto en el extranjero sería peligroso por razones de seguridad personal y que no encontraría lugares adecuados fuera de Estados Unidos para una estrella de su fama. Parker asumió que la gira sería un regreso a las grandes actuaciones en vivo y eligió la antigua serie de televisión para que Elvis filmara un especial.

La idea de Parker era repetir el esquema de los años 50, con Elvis cantando delante de las cámaras y sólo su orquesta apareciendo de fondo, además de aprovechar la proximidad de la Navidad de 1968 para que Elvis interpretara una serie de canciones Christmas Making. Pero el productor Steve Binder sugirió otra opción, es decir, que Elvis interpretara sus grandes éxitos, con un decorado y vestuario especiales.

Parker rechazó inicialmente el proyecto de Binder, pero poco después el propio Elvis insistió en seguir adelante, sabiendo que sólo una presentación televisiva lujosa y bien curada le devolvería al protagonismo en el mundo de la música. Parker aceptó dejar que Elvis hiciera el espectáculo en diciembre de 1968, a pesar de que tenía serias dudas sobre su éxito.

El resultado fue un programa llamado Elvis , grabado en los estudios de NBC. La actuación televisiva fue un éxito inmediato: no sólo recibió elogios de los críticos musicales, sino que también devolvió el nombre de Elvis a la corriente principal, ganándole incluso nuevos fans. Tras ver la grabación final, Parker aceptó que el plan de Binder era el correcto, pero durante años se negó a admitirlo públicamente.

Después del especial de Navidad de 1968, Parker le pidió a Elvis que regresara a las presentaciones en vivo, enfocándolas en el casino más nuevo y más grande de Las Vegas, y convenciendo a Presley de que aumentara los honorarios de su manager a casi el 50% de los anteriores. Las presentaciones en vivo en Las Vegas continuaron durante 1969 y 1970, devolviendo a Elvis a la cima de la fama del rock and roll y regresando al nivel de ingresos de sus mejores años.

Parker consiguió cerrar un contrato con el hotel Hilton de Las Vegas para que Elvis ofreciera allí conciertos durante un mes entero, a cambio de 125.000 dólares semanales, una suma muy elevada para la época para un solista. En julio de 1972, inspirado por la visita de Richard Nixon a la República Popular China, Parker informó que Elvis daría un importante concierto en vivo en Hawaii que sería transmitido a todo el mundo a través de televisión por satélite.

El concierto tuvo lugar en enero de 1973 bajo el nombre de Aloha from Hawaii y fue el último gran éxito musical de Elvis Presley, aunque la principal desventaja fue la diferencia horaria entre Hawaii y las ciudades de la costa este de Estados Unidos, según el especial de televisión. El programa hawaiano, al igual que el especial de 1968, fue visto por 50 millones de espectadores en Estados Unidos y más de mil millones en total en el resto del mundo. Después de este momento de esplendor, la salud física de Presley decayó durante los siguientes cuatro años.

A partir de mediados de 1973, Elvis comenzó a ganar peso rápidamente, y empezó a aliviar su adicción a las drogas, hasta que le prohibieron sus presentaciones en vivo al no poder leer las letras de sus canciones, a veces cantadas o burladas. Ante este problema, Parker no pudo seguir el ritmo de las presentaciones y finalmente tuvo que permitir que Elvis regresara a su residencia de Graceland, dedicándose sólo a recibir sus regalías de RCA pero sin regresar a las grabaciones.

Elvis Presley murió repentinamente en Graceland el 16 de agosto de 1977, y Parker intentó seguir gestionando su patrimonio, aunque fracasó por conflictos legales con los administradores del patrimonio del artista y contra Priscilla Presley, ex esposa del cantante y madre de Lisa. Marie Presley, la única hija y heredera de Elvis.

Parker fue acusado de desperdiciar los ingresos de Elvis y cobrar una tarifa demasiado alta (casi el 50% de los ingresos de Elvis), y el costo de la enorme propiedad de Elvis en Graceland se comió casi todas las regalías de Elvis. Desde 1979, varios administradores que eligieron a Priscilla Presley en nombre de su hija acusaron a Parker de cerrar un pésimo acuerdo con RCA en 1973 por los derechos de las canciones de Elvis vendidas antes de ese año por 5,4 millones de dólares, un precio que se considera poco ético cuando piensalo. Precisamente este contrato influyó en el período de mayor creatividad y fama de Presley.

La nueva administración del patrimonio de Elvis quedó enteramente en manos de su hija en 1980 por sentencia judicial, dejando a Parker a un lado y poniendo fin a sus funciones como administrador, recayendo todos los derechos sobre las regalías en Lisa Marie Presley, representada por su madre. . El hecho de que Parker tuviera a Elvis como su único cliente complicó la situación financiera del ex gerente, y en 1981 Priscilla Presley llevó a Parker a juicio, acusándolo de gestión negligente.

El litigio duró hasta 1983 cuando Parker, mediante un acuerdo extrajudicial, recibió dos millones de dólares a cambio de renunciar a todos los derechos sobre las regalías de Elvis o a los ingresos generados por el patrimonio del artista, así como a todas las reclamaciones financieras futuras contra el para presentar hasta un artista. Finca de Elvis. Parker continuó viviendo en la misma habitación que vivía en el Hilton de Las Vegas, pero en 1984, finalmente fue desalojado del hotel cuando sus deudas de juego crecieron demasiado.