El tan retrasado ‘Aviso de muerte’, que originalmente estaba programado para su lanzamiento en 2021, finalmente llegó después de haber sido pospuesto dos veces. El thriller de acción y misterio marca la segunda película consecutiva de Herman Yau en 2023 después de ‘The White Storm 3: Heaven or Hell’ del mes pasado.
Basada en la novela de misterio homónima de 2009 de Zhou Haohui, la película comienza cuando el inspector Law Fei (Julian Cheung) recibe una llamada urgente de su novia, Mang Wan (Myolie Wu). Al parecer, ella y el policía amigo de Law Fei (Danny Chan Kwok-Kwan, de ‘Ip Man 4: The Finale’) están esposados en un almacén con una bomba a punto de explotar. A pesar del esfuerzo de Law por salvarla, la explosión finalmente mató a Mang Wan y su amigo.
Incluso después de diez años, Law sigue hosco y devastado hasta que el último asesinato del ex comandante regional (Waise Lee) lo impulsó a retomar el rumbo. Su muerte y el incidente de la explosión están relacionados con un misterioso asesino encapuchado apodado «Darker». Enviaba avisos de muerte escritos en las tarjetas a sus objetivos seleccionados y los ejecutaba como una forma de «castigo». El oficial al mando a cargo, el superintendente jefe Hon Ho (Francis Ng), y Law Fei no están de acuerdo inicialmente, especialmente después de que el subcomisionado de policía Tsang (Simon Yam) concediera el deseo del primero de unirse a su grupo de trabajo especial. .
Mientras la investigación comienza también con otros agentes de policía (entre ellos, interpretados por Babyjohn Choi y Chrissie Chau), Law busca a Wong Siu-Ping (Louis Koo con mucho maquillaje protésico), el único superviviente de la explosión de hace una década. . Un vagabundo que se encontraba allí, en el lugar equivocado y en el momento equivocado, sufrió una grave quemadura. La explosión provocó que su rostro quedara desfigurado, así como una de sus piernas lisiada, y sólo podía hablar mediante una electrolaringe.
Hasta la mitad de la película, parece que Yau está en buena forma, manteniendo las cosas intrigantes con su dirección rápida, combinando una mezcla entretenida de misterio de asesinato y una dosis de thriller de acción. Esto último es evidente con algunas escenas bien elaboradas, en particular durante la persecución nocturna a pie con Law Fei persiguiendo al sospechoso de asesinato en lo alto de un laberinto de tejados.
En un momento, Yau se vuelve ambicioso al elevar la escena de persecución usando una toma POV del cuerpo de Law Fei corriendo y saltando, dándonos una sensación visceral como si fueras parte de la acción. Hay una persecución de autos posterior que gira en torno a una persecución a alta velocidad por las calles y autopistas nocturnas de Hong Kong, mostrando el talento de Yau para la acción vehicular palpable.
El guión adaptado de Toni Shum ofrece momentos emocionantes y llenos de suspenso, con Darker siempre un paso por delante, sin importar cuán analítico haga Law todo lo posible para superar su plan. Hablando de Law, a Julian Cheung le va bien como un policía implacable que no se detiene ante nada para atrapar al escurridizo asesino a toda costa. Combina bien con el siempre confiable Francis Ng, quien no es ajeno a desempeñar un papel serio de oficial de policía. Los dos colaboraron anteriormente en ‘The Leakers’ hace cinco años, que también estuvo dirigida por Herman Yau.
Por mucho que disfruto viendo a Julian Cheung y Francis Ng chocar a menudo, Louis Koo se roba el espectáculo como el vagabundo desfigurado y lisiado, Wong Siu-Ping. Es posible que esta vez haya desempeñado un papel significativamente menor. Pero se las arregla para aprovechar al máximo su limitado tiempo en pantalla, interpretando a un personaje de lengua ácida que no se anda con rodeos cuando se trata de arrojar blasfemias y comentarios despectivos. Es divertido verlo y la actuación secundaria de Koo es sin duda la mejor del grupo entre todo el elenco estelar de ‘Death Notice’.
La película también se destaca por varios cameos, desde el engreído papel de Ray Lui como presidente de Kong Ho Corporation hasta Waise Lee, Charmaine Sheh y Philip Keung, donde este último interpreta al socio de Hon Ho en el pasado.
Luego viene el giro. En lugar de una buena sorpresa, resulta más frustrante, con una trama cada vez más complicada que se apodera de la película. Los personajes literalmente se quedaban allí y explicaban las cosas con mano dura, con flashbacks obligatorios destinados a informarnos sobre el por qué y el qué. Se descartan por completo presentaciones aleatorias y apresuradas de nuevos personajes y motivaciones turbias.
Lo peor es que Yau los ejecutó de una manera increíblemente desordenada, como si estuviera perdiendo el rumbo. El elaborado giro que conduce a un final decepcionante casi descarrila cualquier configuración prometedora que Yau logra construir desde el comienzo de la película. Entiendo que a veces un género de suspenso contiene una historia que nos obliga a suspender nuestra incredulidad. Pero eso solo funcionaría si la narración tiene una astucia que nos distraiga lo suficiente de cuestionar las cosas y simplemente disfrutar del espectáculo. Lástima que ‘Death Notice’ no sea la indicada, y una oportunidad perdida de ver el supuestamente fascinante thriller de Yau termina con un gemido.
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